L’interpretazione consecutiva consiste nel rendere il discorso dopo che l'oratore ha concluso il suo discorso o parte di esso. Mentre l’oratore parla, l’interprete prende appunti e, successivamente, traduce il discorso per gli altri partecipanti. In pratica, il relatore parla per circa cinque-dieci minuti, poi si ferma e passa la parola all’interprete, che traduce ad alta voce.

L’interprete prende appunti dell’intero nucleo del messaggio con una tecnica fatta di simboli, abbreviazioni e altri elementi sussidiari che servono ad annotare non le singole parole, bensì il senso astratto e della porzione di testo ascoltata. Questa tecnica permette poi all’interprete di ripetere tutti i contenuti e le sfumature del discorso.

Questa tipologia di interpretazione è particolarmente consigliata per interventi che durano poche ore e per un’audience composta da soli due gruppi linguistici distinti. L’interpretazione consecutiva è la soluzione perfetta se durante una conferenza si avvicendano diversi oratori che parlano lingue diverse e fanno ognuno un intervento di mezz’ora o un’ora, mentre il pubblico è composto da persone che parlano tutte la stessa lingua.

Il vantaggio di questo metodo è che non richiede attrezzature particolari (ad esempio non è necessario montare una cabina insonorizzata per l’interprete), ma ha lo svantaggio di raddoppiare la durata dell'intervento, dato che una volta pronunciatosi l'oratore, l'interprete dovrà ripetere il tutto nella lingua di arrivo.